Rafa rencontrera son quatrième gaucher d'affilée

Parmi les 128 hommes présents dans le tableau du tournoi de Roland Garros, 20 de ces joueurs dont Rafa Nadal sont gauchers. Fait du hasard, Rafa va se préparer à affronter son quatrième gaucher en quatre rencontres.
« Ca serait pas mal de jouer un droitier pour changer, » a déclaré le triple tenant du titre vendredi. « Mais ça va comme ça. Vous voyez, je n'ai pas encore perdu un set. »
Bonne remarque.
La tête de série N°2 a battu le N°26 Jarkko Nieminen 6-1, 6-3, 6-1 pour atteindre le quatrième tour à Roland Garros et ainsi améliorer son record de 24 victoires pour aucune défaite dans le tournoi du Grand Chelem qui se joue sur terre battue.
Par ailleurs il a remporté 3 victoires sur 3 en trois sets consécutifs contre des gauchers cette année.
« C’est de tout évidence très dur de le battre que vous soyez gaucher ou droitier, » a déclaré Nieminen, qui est tombé 5 fois contre Rafa pour aucune victoire. « Si vous n'êtes pas physiquement à cent pour cent, au bout d’un moment ça commence aussi à se jouer au mental. C’est très dur de l’affronter. »
Au prochain tour Rafa retrouvera le N°22 Espagnol Fernando Verdasco, un gaucher qui s’est défait ce vendredi du N°15 Mikhail Youzhny 7-6 (5), 5-7, 7-5, 6-1. Verdasco, qui a perdu chacune de ces cinq rencontres face à Rafa, essayera d'atteindre dimanche son premier quart de finale d’un majeur.
« Il ne vous donne aucun point. Je devrai être très patient et parfois vous devez lutter sur tous les points contre Rafa, » a indiqué Verdasco. « Je ferai donc de mon mieux. Et si je fais de mon mieux et que je perds, ce n’est pas grave? »
Nieminen pense que les gauchers ont une chance légèrement supérieure contre Rafa, parce que les retours qu'il dirige sur le revers des droitiers vont sur le coup droit contre les gauchers.
« C’est un peu plus facile, » a-t-il indiqué. « Mais ça reste un retour très dur à négocier. »
Rafa attendait avec impatience d’être en repos samedi après être resté quatre jours consécutifs sur les courts à cause d’un début de tournoi pluvieux. Son match du premier tour à l'origine était prévu pour lundi, mais il n'a commencé que mardi et a été suspendu après deux jeux. Il s’est terminé mercredi, et il a joué le deuxième tour jeudi.
« Cela ne m’a pas trop affecté. Les matchs étaient courts, » a indiqué Rafa. « En fait, le plus ennuyeux pour moi ça été d’attendre pour jouer ma première rencontre. Elle a duré deux jours et attendre longtemps vous rend nerveux. »
Le seul problème que Rafa a rencontré Vendredi est survenu après le deuxième set, quand le kiné est rentré sur le court pour soigner une ampoule sur le dessous du pied droit de Rafa, celle qu’il l’avait handicapé lors de sa défaite contre Juan Carlos Ferrero aux Masters Series ce mois-ci, l’une des deux défaites de Rafa sur ses 113 derniers matchs sur terres.
« Ca ne me faisait pas trop mal. J'ai demandé le traitement juste par précaution, » a-t-il dit. « Je n'ai pas voulu une répétition de ce qui s'est produit il y a quelques semaines. »
Croyez-le ou non, l'homme que l’on surnomme souvent« Le Roi de la Terre Battue » veut avoir plus d’occasions de jouer sur herbe.
« Ben, la saison sur herbe est très, très, très courte, non ? Je dis toujours la même chose, non ? » a déclaré le double finaliste de Wimbledon. « Ce n'est pas juste : Vous avez seulement deux semaines pour vous préparez à un tournoi très important comme Wimbledon. »

Traduction de l'article RAFA SCORES 4TH LEFTY IN A ROW publié le 31 Mai 2008 sur le site officiel de Rafa.

Rafa remporte une victoire écrasante

Rafa Nadal a négocié sereinement une nouvelle interruption dû à la pluie à Roland Garros pour avancer tranquillement vers le troisième tour grâce à une victoire 6-4 6-0 6-1 sur le qualifié Nicolas Devilder jeudi.
Rafa, dont le match du premier tour s’était joué sur deux jours en raison du temps, a été mis à rude épreuve dans le premier set par le fougueux Français mais il a aligné 13 jeux consécutifs avant de boucler sans difficulté la rencontre en une heure et 54 minutes.
Rafa, qui a amélioré son record à Roland Garros de 23 victoires pour aucune défaite, breaka à 4-2 dans le premier set mais Devilder répondit immédiatement en prenant le service de Rafa dans le jeu suivant.
L'Espagnol conclut la première manche après 51 minutes de jeu sur sa deuxième balle de set au moment où Devilder faisait un service volée à 4-5.
La tête de série N°2 aligna les cinq prochains jeux avant que la pluie ne fasse son apparition et après une interruption de 90 minutes il continua sur sa lancée pour réserver sa place au troisième tour contre la tête de série N°26, le Finlandais Jarkko Nieminen également gaucher.

Traduction de l'article RAFA WINS BY A LANDSIDE publié le 30 Mai 2008 sur le site officiel de Rafa.

Rafa atteint le deuxième tour

Rafa Nadal s’est attaqué peu à peu à l'histoire en validant sa place pour le deuxième tour de Roland Garros grâce à sa 22ème victoire consécutive dans ce Grand Chelem.
Le champion en titre s’est vu accorder une solide séance d'entraînement par Thomaz Bellucci, un qualifié Brésilien de 20 ans faisant ses débuts en Grand Chelem, avant de gagner 7-5 6-3 6-1 en deux heures et 34 minutes.
« C'est toujours un peu stressant de passer le premier tour. Les conditions étaient très mauvaises aujourd'hui. Le vent était terrible », a-t-il dit. « Je pense avoir très bien joué, mais c’est très difficile de jouer 20 minutes, de quitter le court, de re-rentrer, de retrouver un bon rythme ».
Il a ajouté : « J'ai également joué contre un très bon adversaire. C’est un joueur qui a le potentiel pour être un grand joueur. Mais la chose la plus importante c’est d’avoir gagné. »
Bellucci a pris le service de Rafa dès leur retour sur le court aujourd’hui - le match ayant été remis à plus tard à 1-1 dans le premier set à cause de la pluie la nuit dernière – est à son crédit. Lorsqu’il breaka une nouvelle fois dans le neuvième jeu il prouva qu’il était un adversaire plus que convenable sur terre battue.
Malheureusement son propre service l'a trahi au moment même où il avait besoin de lui, ses nerfs ayant peut-être prit le dessus puisqu'il commit une double faute pour donner à Rafa le premier set.
Le champion n'a pas eu besoin d'une telle aide dans le deuxième set. Bellucci tenait son engagement jusqu'à ce que Nadal ait tout à coup trouvé ce rythme si efficace qui maîtrise ses adversaires avec simplicité.
Dans le troisième set, trois breaks de Rafa assuraient leur propre affaire.
Rafa, qui joue maintenant un autre gaucher, le qualifié Français Nicolas Devilder, au deuxième tour, a indiqué : « C’est encore un gaucher donc ça va être dur. J'espère juste jouer mieux. Je suis confiant si je joue bien j’ai une chance. »

Traduction de l'article RAFA GETS TO THE SECOND ROUND publié le 29 Mai 2008 sur le site officiel de Rafa.

Rafa remporte le Masters Series de Hambourg avec la manière

Rafa Nadal a fait chuter en trois sets Roger Federer dans un match à rebondissements pour s’emparer du Masters Series de Hambourg, où les deux meilleurs joueurs au monde se sont mesurés d’une magnifique manière avant le prochain Roland Garros.
Rafa s’est adjugé la victoire 7-5, 6-7 (3-7), 6-3 pour s’offrir son 26ème titre ATP, le troisième en 2008. Tous ont été cette année remportés sur terre battue, une surface sur laquelle il n’a perdu que deux fois sur ses 110 derniers matchs.
Avec cette victoire, Rafa mène 10 victoires à 6 contre Federer, dont un ratio de 8-1 sur terre et 2 victoires à rien cette année. Les deux hommes se sont aussi affrontés en finale du Masters Series de Monte Carlo il y a trois semaines, où l’impressionnant Espagnol avait remporté la victoire 7-5, 7-5.
Les trois premiers jeux du match de dimanche ont été pour Federer et il creusa aussitôt l’écart à 5-1 après avoir breaké sur un jeu blanc. Pourtant, Rafa revint en force et remporta les six jeux suivants pour s’emparer du premier set.
« J'étais un peu fatigué, » a dit Rafa, qui eut besoin de trois sets samedi pour battre Novak Djokovic en demi-finale. « Mais ce n’était pas seulement physiquement. Mentalement ça été dur, aussi, parce que il y a eu beaucoup de tensions hier, beaucoup de pressions. Aujourd'hui ça été difficile quand je suis entré sur le court. Mais plus tard tout a changé. »
Rafa continua sur sa lancée dans le deuxième set, car dès le premier jeu il prit d’entrée le service de Federer. Cependant, Federer s’empara des quatre jeux suivant à l’aide d’un double break pour mener 4-1.
Au service à 5-3 pour arracher un troisième set, Federer est rapidement en difficulté et fait face à deux balles de break. Il les sauve toutes les deux, mais il est vite confronté à une nouvelle balle de break que Rafa convertit pour rester dans le set.
Rafa tint son service dans le jeu suivant et gagna les trois premiers points sur le service de Federer dans le 11ème jeu, mais la superstar suisse, tête de série n°1, retrouva son calme grâce à un ace et réagit en marquant quatre points consécutifs pour tenir son service à 6-5.
Le set alla jusqu’au tie-break et Rafa remporta les deux premiers points avant que Federer ne reprenne les commandes en inscrivant cinq point d’affilée, pour finalement arracher un troisième set. Rafa a alors, d’entrée de troisième set, breaké pour mener 3-1, ce qui s’avérera faire la différence. Federer ne pouvant pas débreaker, Rafa a enfin conclut le match en un peu mois de trois heures.
« Ce n'était pas mon meilleur match. Si vous breaké tant de fois c’est sûr que vous êtes un peu triste, » a dit Federer. « Mais je pense que je trouve la bonne façon de jouer depuis la ligne de fond de court. »
Prochain rendez-vous pour les deux hommes à Roland Garros, qui débute dimanche prochain à Paris…

Traduction de l'article RAFA WINS HAMBURG TITLE IN STYLE publié le 19 Mai 2008 sur le site officiel de Rafa.

Rafa et Roger se bagarreront pour le titre à Hambourg

Rafa Nadal rencontrera Roger Federer en finale du Masters Series de Hambourg ce dimanche après avoir dominé 7-5, 2-6, 6-2 Novak Djokovic samedi dans un match palpitant.
La finale de dimanche verra pour la 16ème fois les deux meilleurs mondiaux s’affronter, avec une seule victoire sur terre battue pour le maitre Suisse sur Rafa. C’était en finale l'année dernière ici, où il s’était remis rapidement d’avoir perdu le premier set et c’était imposé 2-6, 6-2, 6-0.
« J'ai hâte de jouer Roger dans son jardin, » lança Rafa après que Federer ait remporté sa 22ème victoire consécutive à Hambourg pour parvenir en finale dimanche…« Il a gagné ici quatre fois et c'est le meilleur endroit pour lui sur terre battue, il adore ce court, ce sera un match très dur ».
« Roger n’a passé qu’une heure sur le court aujourd'hui, contre trois pour moi, je dois m’assurer que je suis prêt à 100%, parce que c'est le niveau que vous devez atteindre pour battre Roger. »
La dernière de ses sept victoires sur terre battue contre Federer remonte au mois dernier à Monte Carlo où le numéro un mondial avait sombré 7-5, 7-5. En demi-finale samedi, non seulement un ticket pour la finale dimanche, il y avait également comme enjeu, la place de numéro deux mondial derrière Federer à saisir, cela a été une bagarre titanesque entre Nadal et le lauréat de l’Open d'Australie, vainqueur à Rome la semaine dernière.
« Ça été l'un des meilleurs matchs que j'ai joué, peut-être le meilleur que j'ai jamais joué sur terre battue », a déclaré Djokovic. Je veux juste retenir le positif. Nadal est le meilleur défenseur de l'histoire de ce sport. »
Djokovic n'avait jamais battu Rafa sur terre battue lors de leurs trois précédentes rencontres sur cette surface, mais il réussit à mener 3-0 dans le premier set et il sera même à un point d’augmenter l’écart jusqu'à ce que Rafa réagisse. L'Espagnol regonflé revient brillamment pour prendre le premier set 7-5.
Djokovic sonne la révolte pour empocher le deuxième set 6-2 appuyant sur l’accélérateur pour mener 4-2 avec l’aide de quelques fantastiques coups droits. Ensuite Rafa a trouvé les ressources nécessaires dans le troisième set pour mener 5-2 mais il eut besoin de cinq balles de match avant de remporter le set décisif 6-2 après trois heures et deux minutes de match.
« Ca été un match extraordinaire, parce qu'il a joué un très bon tennis, il a incroyablement progressé, » a déclaré Rafa. « Il va être numéro un mondial dans quelques années, il est très bon et très jeune. »

Traduction de l'article RAFA AND ROGER WILL FIGHT IT OUT FOR THE HAMBURG TITLE publié le 18 Mai 2008 sur le site officiel de Rafa.

Rafa organise avec Djokovic une demi-finale de choc

Rafa Nadal a réalisé une solide prestation pour battre son compatriote Espagnol Carlos Moya 6-1 6-3 et atteindre les demi-finales du Masters Series d’Hambourg.
Le vainqueur de Roland Garros, 21 ans, affrontera aujourd’hui le gagnant de l’Open d’Australie Novak Djokovic, 20 ans dans un match qui déterminera qui portera l’étendard de numéro 2 mondial.
Rafa est le dauphin de Roger Federer, le numéro un mondial, depuis juillet 2005 immédiatement après avoir remporté le premier de ses trois trophées consécutifs à Roland Garros.
Cela dit, Rafa n’a montré aucuns signes qu'il était prêt à céder sa place dans son match contre Moya, dominant le premier set avec un nombre impressionnant de coup gagnant et une excellente défense. Le finaliste de Hambourg 2007 a facilement sortit son bon ami originaire comme lui de Majorque, gagnant cinq jeux de suite pour remporter le premier set en à peine 25 minutes.
Après avoir breaké Moya, de dix ans son ainé, dans le premier jeu du deuxième set, Rafa semblait se diriger vers la victoire avec une marge d’erreur assez confortable. Mais l'ancien numéro un mondial s’est montré combatif, c'est ce qui lui à permis de rester dans le top 20 très longtemps, débreakant dans la quatrième manche grâce à une démonstration de jeu à la volée renversante.
Rafa, cependant, a été capable de reprendre son avantage dans le jeu suivant et, en dépit de la résistance acharnée de Moya, n’a jamais regardé en arrière, concluant la victoire facile en seulement une heure et 15 minutes avec un nouveau break dans le neuvième jeu.
Ce sera la dixième fois qu'il rencontrera Djokovic, Rafa gagnant 6 de ses 9 matchs précédents.

Traduction de l'article RAFA SETS UP A SEMIFINAL SHOWDOWN WITH DJOKOVIC publié le 17 Mai 2008 sur le site officiel de Rafa.

Rafa atteint les quarts de finale à Hambourg

Bons amis et coéquipiers en Coupe Davis, Rafa Nadal et Carlos Moya se rencontrent pour la huitième fois ce vendredi en quarts de finale.
Rafa et Carlos ont une longue histoire ensemble. Ils sont tous deux originaire de la petite île de Majorque, Rafa a principalement grandi sous la tutelle de Moya. Ce n’est pas mal tout compte fait qu'ils se rencontrent à nouveau au même tournoi où l'élève a battu pour la première fois le maître.
En 2003, Rafa avait seize ans, méconnu et classé 87ème mondiale ; Carlos Moya était numéro quatre mondial et un ancien vainqueur de Roland Garros. Rafa le battit en deux sets accrochés. Maintenant, naturellement, c'est une autre histoire. Rafa est considéré comme l’un des plus grands joueurs de terre battue de tous les temps alors qu’il n’a pas encore fêté ses vingt-deux ans.
Il a déjà inscrit son nom au palmares de deux tournois sur terre battue cette année, gagnant à Monte Carlo et à Barcelone et a prouvé dans son match contre Andy Murray ce jeudi que sa forme est au beau fixe. Il a battu l’Ecossais 6-3, 6-2 en affichant un superbe tennis.
Carlos atteint son premier quart de finale depuis le tournoi de Costa do Sauipe en février. Il entrera sur le court avec une victoire contre Rafa sur terre battue en 2003 en plus d’un match héroïque l’un contre l’autre en demi-finales du tournoi de Chennai, dans lequel Rafa l’a emporté au troisième tie-break du troisième set.

Traduction de l'article RAFA IS THROUGH TO HAMBURG QUATERFINALS publié le 16 Mai 2008 sur le site officiel de Rafa.