Nadal tranquille
Après deux tours fébriles, Rafael Nadal ne traîne pas pour dominer (6-1, 6-3, 6-0 en 1h41') Antonio Veic au troisième tour.
Rafael Nadal est-il inquiétant ? Rafael Nadal est-il en plein doute ? Rafael Nadal est-il en danger ? Et si toutes ces questions n'avaient qu'une réponse : le résultat. Après deux tours fébriles, l'Espagnol ne traîne pas pour dominer (6-1, 6-3, 6-0 en 1h41') Antonio Veic et se qualifier samedi pour les huitièmes de finale contre Ivan Ljubicic. Ce n'est pas encore parfait, mais c'est mieux. Face à une faible opposition, il assure l'essentiel. «Je ne suis pas passé de zéro à 100%, mais je me suis amélioré, constate le numéro 1 mondial. J'ai réalisé un match solide, j'avais un meilleur contrôle, j'étais plus près de ma ligne, j'ai mieux retourné et j'ai pu m'appuyer sur mon coup droit. C'était mieux.»
Comme tous les joueurs, il a besoin de temps pour monter en puissance dans un Grand Chelem. Arrivé avec des défaites à Roland-Garros, il ne possède plus son incroyable ascendant psychologique sur terre battue. Mais il n'est pas pour autant un joueur ordinaire. En champion, il cherche toujours à s'améliorer. Il ne joue pas encore très bien, commet encore beaucoup de fautes directes (18 au total) par rapport aux critères nadalesques, mais il arrive à ne laisser que quatre jeux au Croate, très prolixe en erreurs (29 pour 10 points gagnants). Le 227e mondial a tout vu trop grand : son jeu, le court et son adversaire.
Un jeu plus consistant
Le Majorquin peut se réjouir du résultat, de la fraîcheur conservée et de la progression de son niveau de jeu. Il gagne, préserve ses forces et montre un jeu plus consistant. Un exemple : les points importants. Breaké d'entrée de deuxième manche, il revient immédiatement pour ne pas laisser son adversaire prendre confiance. Sur ses dix balles de break, Nadal en convertit neuf. Il n'est peut-être plus aussi dominateur, mais il avance. Et plus les tours passent, plus le moteur tourne vite. - Sophie Dorgan
RG - Nadal, du mieux ?
Rafael Nadal se qualifie aisément pour les huitièmes de finale de Roland Garros, en dominant le Croate Antonio Veic, 6-1 6-3 6-0, en 1h41 de jeu.
Que sait-on de plus après ce match ? Pas grand chose. Rafa devait gagner en trois sets et en un minimum de temps, c'est chose faite. Que peut-on répondre à la question : "Rafa s'est-il rassuré ?" Et bien, pas grand chose non plus. L'adversité, très faible, excepté dans le deuxième set - et encore ! - du 227ème joueur mondial ne permet pas vraiment de trouver des réponses aux interrogations posées par le niveau de jeu du numéro un mondial. 29 fautes directes, 10 petits points gagnants, neuf breaks concédés, un minimum de points gagnés tant en service qu'en retour... Les statistiques sont faméliques pour Antonio Veic, trop imprécis, manquant vraiment d'une bonne longueur de balle et de puissance dans chacun de ses coups.
Du mieux, il y en avait néanmoins pour Nadal, qui s'est rassuré en retour et sur certaines phases de jeu qu'il affectionne tout particulièrement, retrouvant une certaine qualité d'angles - bien aidé, en cela, par son adversaire. Le vrai point noir, c'est le service du numéro un mondial. La première balle passe correctement, la deuxième est efficace, mais le Majorquin a tout de même concédé deux breaks à son adversaire, dans le deuxième set. Vu la différence de niveau entre les deux joueurs, ça laisse songeur...
A l'issue du match, Rafael Nadal s'est dit "plus positif", "heureux de faire un pas de plus en avant dans le tournoi". C'est, peut-être, en effet, ce qu'il y a à retenir de la rencontre. Un meilleur état d'esprit et une marche de plus franchie, autant de temps gagné par le tenant du titre pour retrouver, enfin, son vrai niveau de jeu. On espère que ce sera pour le prochain tour, en huitièmes de finale, face à Ivan Ljubicic ou Fernando Verdasco. - Rémi Cap-Vert
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